70 Jahre SWR Big Band

Stuttgart, 25.3.2022

Eine kurze Geschichte der SWR Big Band zum 70. Geburtstag

Offiziell wurde sie unter dem Namen Erwin Lehn und sein Südfunk Orchester am 1. April 1951 gegründet. 2002, 2003, 2004 und 2009 wurde die Band für ihre Platten-Aufnahmen für die Grammy Awards nominiert. Die Erfolgsgeschichte ist eng verknüpft mit dem Big Band-Leader, Komponisten, Arrangeur und Jazz- und Tanzmusiker Erwin Lehn, der  fast vierzig Jahre mit seinem Südfunk-Tanzorchester (später SWR Big Band) für viel Furore sorgte.

Die Produktionsschwerpunkte vom Südfunk Orchester waren Tanzmusik mit Chor und Streichern, Unterhaltungskonzerte mit Gesangssolisten, verschiedene Musikparaden und SDR-Tanzpartys, und natürlich Jazz-Konzerte mit nationalen und internationalen Stars. Weltstars wie Miles Davis, Chet Baker, Chick Corea, Buddy de Franco, Astrud Gilberto, Arturo Sandoval, Dexter Gordon, Stéphane Grappelli, Woody Herman usw. konzertierten mit dem Orchester. In seinen Memoiren erinnert sich Erwin Lehn besonders an den brasilianischen Gitarristen Luiz Bonfa, der ihn­­­­­­­­­ mit seiner Bossa Nova-Musik faszinierte. Natürlich gastierten auch deutsche und europäische Jazz-Stars bei ihm: Barbara Dennerlein, Hans Koller, Wolfgang Sauer, Inge Brandenburg, Attila Zoller, Joy Fleming, Bibi Johns oder Greetje Kauffeld.

Dem Südfunk Tanzorchester wurde 1991 ein Sparbeschluss auferlegt. Der ursprüngliche Jahresetat von 1,6 Millionen DM wurde radikal auf 800.000 DM reduziert. Nach 40 Jahren Jazz- und Unterhaltungsmusik, etwa 9.000 Titelproduktionen und der Musik zu 50 Spielfilmen gab Erwin Lehn Ende 1991 auf. Viele Musiker verließen die Band.

Nach dem Rückzug von Erwin Lehn als Chef wurden neue Organisationsformen und Tätigkeitsfelder gesucht. Die SWR Big Band wurde als GmbH aufgestellt. Die Geschäftsführung übernahmen zwei Trompeter der Band, Karl Farrent und Rudi Reindl.  Seit 1992 ist die SWR Big Band mit CDs verstärkt im Plattenmarkt vertreten. Mit Max Greger jr. und Klaus Wagenleiter entstand beispielsweise eine kommerziell erfolgreiche Tanzparty-Reihe. Swing-Platten wurden mit Bill Ramsey, Dieter Reith oder Max Greger sen. aufgenommen. Live war die Band bei Bällen, Galas, Unterhaltungssendungen des Fernsehens und Jazz-Festivals zu finden.

Nach der Fusion des Süddeutschen Rundfunks (SDR) mit dem Südwestfunk (SWF) zum Südwestrundfunk (SWR) wurde das Orchester 1998 in die SWR Big Band umbenannt. Beispielsweise waren im Laufe der Jahre Max Greger sen., Paul Kuhn, Hugo Strasser, Sammy Nestico, Quincy Jones, Bob Mitzner oder Magnus Lindgren Gastdirigenten. Aus dem Orchester sind u. a. Dieter Reith, Klaus Wagenleiter oder Pierre Paquette als Projekt-Dirigenten zu nennen.

Mit den Swing-Legenden Hugo Strasser, Paul Kuhn und Max Greger tourte das Orchester ab 2000 durch die Lande. Die genannten Musiker hatten bereits früher getrennt voneinander mit der Band in unterschiedlichen Rollen gearbeitet. Ulrich de Veer – Bandmanager der SWR Big Band – hatte im Jahr 2000 die Idee die drei hervorragenden Musikerpersönlichkeiten mit einem swingenden, erstklassigen Orchester auf die Bühne zu stellen. Das erste Konzert fand anlässlich der Landesgartenschau in Singen statt. Sie begeisterten das Publikum mit Evergreens von Glenn Miller, Duke Ellington, Louis Armstrong oder Count Basie u.a. Weit über 250 Veranstaltungen gab es unter dem Logo „Swing-Legenden“ bis in das Jahr 2015. Zwei CDs entstanden in den Jahren 2003 und 2007, die einen großen kommerziellen Erfolg hatten.

Stilistische Anpassungen und Änderung im Musikgeschmack waren in den 70 Jahren der SWR Bigband während ihres Bestehens zu bewältigen. Die Band hat es immer wieder geschafft mit einer Vielzahl an Musikern, Leitern und Arrangeuren sich auf den Publikumsgeschmack einzustellen, aber auch musikalische Experimente zu wagen. Von dieser Stelle aus wünschen wir der SWR Big Band weiterhin viel Erfolg. Nach mehreren Anläufen zum Grammy wäre es an der Zeit, dass das Wirken der Band mit dieser Auszeichnung belohnt wird.

Klaus Huckert

Am 03.04.2022 gibt es die größte Bigband-Sause, die Stuttgart je gesehen hat – DAS HEIMSPIEL.

Zum 70. Geburtstag der SWR Big Band werden zahlreiche Freunde gratulieren, eine der besten Bigbands der Welt feiern und mit ihr die Bühne teilen. Als Gäste dabei sind Götz Alsmann, Paul Carrack, Fools Garden, Magnus Lindgren, Gregor Meyle, Max Mutzke, Fola Dada, Joo Kraus, Nils Landgren, Jan Lundgren, John Beasley, Die Queens of Soul, Martin Tingvall und die Zucchini Sistaz. Weitere Freunde der SWR Big Band und musikalische Überraschungen sind Programm, denn auch DAS HEIMSPIEL bleibt der Heimspiel-Reihe treu und so wird nicht alles vorher bekanntgeben. Feiern Sie mit und lassen sich überraschen!

Sonntag, 03.04.2022, 19:00 Uhr

Porsche-Arena Stuttgart

Unser Konzertbericht: 70 Jahre SWR Big Band – Das Heimspiel